Man erinnert sich: In den Medien wurde im Winter 2013 immer mal wieder über einen Waldrapp berichtet. Auf dem Weg ins Winterquartier im Mittelmeergebiet hatte das Tier den Anschluss an seine Gefährten verloren und kämpfte sich am Zugersee allein durch den Winter nur in Gesellschaft von Kormoranen, Graugänsen und Rabenkrähen.

Die Waldrapp-Dame wurde immer mal wieder gesichtet, doch alle Einfangversuche scheiterten. Mit der Zeit hatte sie sogar einen Namen bekommen „Shorty“. Erst im Frühling liess sie sich einfangen und konnte danach wieder in seine Heimat nach Burghausen in Bayern gebracht werden.

Der zoologische Name des Waldrapps lautet „Geronticus eremita“. Das tönt schon fast ein bisschen wie „Greisenhafter Einsiedler“ und wenn man ihn ansieht, scheint der Name ziemlich passend. Mit seinem kahlen, roten Kopf hätte  er wohl nicht viele Chancen einen Schönheitswettbewerb zu gewinnen und doch vermag der merkwürdige Vogel, die Herzen vieler Menschen zu erobern.  Charakteristisch ist neben dem langen, roten Schnabel auch sein Schopf am Hinterkopf.

Zum Beispiel galt der Waldrapp im alten Ägypten als Verkörperung des menschlichen Geistes und als Lichtbringer. Sein Name war „Ach“ und die Ägypter glaubten, dass der Mensch nach seinem Tode als vergöttlichter „Ach“ in den Himmel auffahren werde und dort zu einem Stern werde. Der Waldrapp findet sich sogar als Zeichen in der Hieroglyphenschrift (Gardiner-Zeichen G25)

Im Islam gilt der Waldrapp als Glücksbringer. Er soll seinerzeit Noah nach der Sintflut den Weg herunter vom Berg Ararat in die fruchtbare Gegend des Euphrats gezeigt haben. Später galt der Aufbruch der Vögel nach Süden als Zeichen, ebenfalls aufzubrechen zur Pilgerreise nach Mekka.

In Europa galt der Vogel vor allem als Delikatesse und mit zunehmender Seltenheit, stieg sein Wert als auch Trophäe. Es wurden Nester geplündert und Tiere aus Zoos gestohlen um sie auszustopfen und als Präparate an naturkundliche Sammlungen zu verkaufen. Nach seiner Ausrottung in Europa verschwand der Waldrapp auch sehr schnell aus dem Gedächtnis der Menschen. Schon bald hielt man Darstellungen von Waldrappen für schlecht gezeichnete Alpenkrähen oder sogar für Phantasietiere.